A nagybetűs spanyol étel, ami mindenkinek elsőnek jut az eszébe a spanyol gasztronómiával kapcsolatban. A paella Valencia szülötte. Hogy miért, azt könnyen megmagyarázza a környező huertákon termő rizs és zöldségek,  a tengerpart és a hegyek közelsége - és már együtt is van a paella minden alapanyaga.

A paellát a spanyolok tradícionálisan hétvégén készítik vagy rendelik a vendéglőben: ünnepi ételnek tekintik. Vannak külön paellára szakosodott éttermek: ezek a Paelleriák, de egyébként is csakis a megfelelő edényben (igen: a paellera) frissen készített paellát tekintik valamirevalónak, semmiképpen sem tepsiben, nagy mennyiségben előre megfőzött, sokszor melegített, majd tányérra csapott rizses akármit - azzal csak a naivabb turistákat etetik...

Ha paellát akarunk enni Spanyolországban, jól fel kell mérnünk a lehetőségeket és olyan helyet kell választanunk, ahol rendeléskor közlik, legalább 45 percet kell várnunk, míg elkészül (és minimum két főre lehet rendelni). Kimondottan nagy grandezzával hozzák az asztalhoz, a többi vendég elismerő pillantása közepette - már ez is egy élmény. 

Sokszor és sok helyütt ettem és igyekeztem ellesni a paella-készítés fortélyait. Rájöttem, itthon is elkészíthető, meg is tettem már többször. Általában 7-8 főre szoktam csinálni, a Spanyolhonban beszerzett paellera-edényem elég nagy ehhez.

A paella lelke a rizs. A spanyol üzletek csinos jutazsákocskákban árulják a megfelelő rizsfajtákat (pl. Bomba). A nálunk kapható fajták közül én arborio rizset szoktam használni. A másik sarkalatos dolog a feltétek kérdése: a legnépszerűbb, ha hús- és tengeri mindenfélék vegyesen szerepelnek a paellában, de lehet így is és úgy is.

Először külön meg kell sütni a garnélarákokat - akkor igazán finom, ha nagyobbacska nyers vagy mélyhűtött anyagból dolgozunk (semmiképpen sem előfőzöttből), majd tegyük félre kis tálkában.

Kockázzuk fel a húst, ami eredetileg autentikusan nyúlhús, de egyre több helyen csirkemellet vagy sertéscomot használnak. Szeleteljünk fel egy édes, lehetőleg piros színű paprikát és egy kis zöldborsót is készítsünk elő.

Olivaolajon megdinsztelünk nagyobb átmérőjű lapos edényben (ha nincs paelleránk) egy fél fej lehetőleg édes hagymát, 3-4 gerezd fokhagymát, apróra vágott paradicsomot, majd belerakjuk a húskockákat és egy citrom levét Is belefacsarjuk. Lefedve, annyi vízzel, hogy ellepje, majdnem puhára fözzük. Ezután mehetnek bele a paprikacsíkok, kevéske zöldborsó és a fagyasztott tenger gyümölcsei keverék. Ekkor kell a paella lelkét hozzáadni: a valódi sáfrányt. Ezt a spanyoloknál porciózva árulják. Tapasztalataim szerint egyáltalán nem fukarkodnak vele, néhány helyen szinte narancsszínben pompázik tőle a paella.

Ezután kerül bele a rizs, kb. fél kilónyi (6-7 főre). Fel kell engedni kétszeres mennyiségü zöldség-, illetve készen kapható hal-alaplével, vagy egyszerűen forró vízzel, kissé meg is sózzuk. Erősebb lángon főzzük kb.10 percig. Ekkor még néha megkeverhetjük, majd mérsékeljük a tüzet és további 15-20 percig főzzük - ekkor már nem szabad megkeverni a paellát. Csak a legvégén kerülnek rá szépen elrendezve a garnélarákok és ha van, a héjas kagylók. Amikor elkészült, vagyis megpuhult a rizs, letakarjuk egy konyharuhával és néhány percig pihentetjük.

A tálaláskor félbevágott citromokat is rakunk a paellera-tálra és így kínáljuk.

A képen saját készítésű paella de marisco látható: hús nélkül, csak tengeri hozzávalókkal készült (ekkor még nem volt sáfrányom...)

Azért Valenciát említve pár képpel hadd mutassam be egyik kedvenc városomat, ahol februárban narancs érik az utakat szegélyező fákon és az emberek korzóznak esténként a gyönyörű utcákon. Érdemes meglátogatni és nem csak a paella miatt. (Sok szép dolog kimaradt, na majd máskor...)

A vásárlás temploma: a valenciai vásárcsarnok.

A Városháza esti kivilágításban

"La Ciudad de las Artes y las Ciencias" - a Művészetek és a Tudomány Városának egyik futurisztikus épületkomplexuma (az előtérben a pelikánok igaziak).

A márciusi Fallas ünnepek: népviseletbe öltözve óriási bábukat égetnek, napokig nagy durrogtatás, tűzijátékok...

A paella hozzávalói 6 személyre:  50 dkg rizs (lehetőleg arborio)

                                                      25 dkg kockázott csirkemell vagy sertéscomb (elhagyható, ha csak tengeri                            

                                                      hozzávalókból készül)

                                                     20 dkg garnélarák (a héj nélküli egyszerűbben fogyasztható)

                                                     1 doboz fagyasztott tenger gyümölcsei

                                                     1/2 fej hagyma

                                                      3-4 gerezd fokhagyma

                                                      2 paradicsom

                                                     1 evőkanál citromlé

                                                      1 fej édes paprika

                                                      5 dkg zöldborsó

                                                      só, bors, valódi sáfrány